Vakantie in Lucca

Zijdehandel

Lucca is vooral rijk geworden door de zijdehandel, die opkwam in de 11e eeuw. Daarmee werd de stad een concurrent van Byzantium. Als hoofdstad van het markgraafschap Toscane was het in die tijd al min of meer zelfstandig, maar de echte zelfstandigheid kwam met het charter uit 1160. Door dit verdrag werd Lucca een onafhankelijke republiek. Dat bleef bijna 700 jaar zo.

Na achtereenvolgens door de Fransen, Bourbons en Sardijnen bestuurd te zijn, trad Lucca in 1861 definitief toe tot het koninkrijk Italië. Het is een erg geliefde plaats bij toeristen geworden.

Een vakantie in de provincie Lucca

De provincie Lucca biedt een mooie mix van cultuur, natuur en geheel eigen culinaire specialiteiten. Door die mix heeft Lucca iedere bezoeker wat te bieden.

Natuur en cultuur

De provincie Lucca wordt meestal in een adem genoemd met de zee. Het baden, een belangrijke bron van inkomsten voor de locale economie, is in Versilia al in de tweede helft van de 19de eeuw ontstaan door het aanleggen van de eerste badgelegenheden. Inmiddels biedt Versilia veel meer dan zee en zomer; de omgeving is het hele jaar door aantrekkelijk voor gasten, dankzij het milde klimaat en de talloze mogelijkheden voor vermaak en vrijetijdsbesteding.

Er wordt in Versilia veel aandacht geschonken aan natuurbehoud en milieubescherming. De natuur is er heel divers. De Apuaanse Alpen rijzen onmiddellijk op achter de kust en vormen het hoogste punt in de regio. Ze zijn onderdeel van een natuurpark dat erg geschikt is voor liefhebbers van bergwandelingen en avontuurlijke bergbeklimmers.

In het zuiden ligt het Park van Migliarino-San Rossore-Massaciuccoli. Dit bestaat uit verschillende delen: pijnboombossen aan de kust, zoute moerasgebieden en een meer. In het park zijn vele dieren en planten te bewonderen. Door een netwerk van paden en de mogelijkheid tot georganiseerde tochten, ook te paard of op de fiets, is het hier voor gezinnen met kinderen ook zeer aangenaam.

Een andere bijzondere vorm van ecotoerisme zijn excursies op zee. Onder begeleiding van gekwalificeerde gidsen kan men de Toscaanse eilandengroep en de zee van Liguria verkennen, waar dolfijnen en walvissen te zien zijn in hun natuurlijke leefomgeving. Het vertrekpunt van de excursies naar het Santuario dei Cetacei is in Viareggio.                                                                                                                      

De belangrijkste plaatsen van de provincie (buiten Lucca zelf) liggen vrijwel allemaal in Versilia: de populaire badplaats Viareggio, Torre del Lago aan het Massaciuccolimeer, Pietrasanta en Camaiore. Daarnaast is het in de heuvels gelegen Castelnuovo di Garfagnana zeker het bezoeken waard. Het is een van de pittoreske bergdorpjes in de Garfagnana regio. De regio biedt een prachtige natuur met ruige landschappen, rotsachtige formaties en kastanjebossen.

Qua cultuur is ook het stadje Barga interessant. Het ligt op een heuvel midden in het Serchiodal. In de Middeleeuwen was Barga vooral bekend om zijn zijden stoffen. Tegenwoordig is het een geliefde plek bij toeristen, die vooral komen voor de bijzondere Dom San Cristofano. Barga behoort, niet voor niets, tot de borghi più belli d’Italia.

Viareggio is een van de populairste vakantieplaatsen aan de kust bij Versilia en wordt ook wel de parel van Versilia genoemd. De hotels, villa’s en cafés hebben veelal een Art Nouveau-bouwstijl. Het zijn vooral de Italianen die hier de kust bezoeken.

Forte dei Marmi is een van de meest mondaine badplaatsen van Italië. Hier staan prachtige villa’s en buitenhuizen van de welgestelde Italianen, maar ook Italiaanse beroemdheden. De badhokjes dragen namen van bekende nationale en internationale beroemdheden. Het wordt ook wel La patria del VIP genoemd. De moeite van een dagtrip waard. Het fort, gebouwd in 1788, staat op de Piazza Principale en is het symbool van het stadje.

Culinaire wetenswaardigheden

Op gastronomisch gebied kent de provincie Lucca tal van specialiteiten, een selectie:

• Garmugia: een traditionele voorjaarssoep met uien, erwten, artisjokken, asperges, verse bonen, runderbouillon, bacon, en olijfolie. Geserveerd met sneetjes geroosterd zelfgebakken brood.
• Farinata: een traditioneel gerecht op basis van borlottibonen, zwarte kool, spek, tomaten en maïsmeel.
• Matuffi: een gerecht uit de streek rondom Garfagnana, op basis van polenta (maïsmeel), afgewisseld met lagen vleessaus, paddestoelen en parmezaanse kaas.
• Sformato: een ovengerecht met verschillende groenten, meestal bonen, spinazie, artisjokken, bloemkool en courgette, afhankelijk van het seizoen. De groenten worden gekookt en vermengd met bechamelsaus, Parmezaanse kaas en eigeel. Dit mengsel wordt bestrooid met paneermeel en vervolgens gebakken in de oven.
• Castagnaccio: Kastanjecake gemaakt met kastanjemeel, gepelde walnoten, pijnboompitten, sinaasappelschil, rozijnen, rozemarijn en olijfolie.
• Necci: wafeltjes van kastanjemeel die meestal gevuld worden met verse ricotta.
• Buccellato: een traditionel cake uit Lucca, gemaakt van bloem, eieren, anijs en rozijnen.
• Zuppa lucchese: een dessert van buccellato, vin santo, aardbeien, wijn en suiker.

Wandelen en fietsen

De provincie Lucca biedt de wandelaar veel diversiteit. Het natuurpark van Migliarino is uitermate geschikt voor de minder geoefende wandelaar. Het is namelijk relatief vlak en door de schaduw van de bomen is het er ook in de zomer aangenaam van temperatuur. Wie wat meer uitdaging zoekt kan naar Bagni di Lucca gaan, waar het Alpi Apuanepark eindigt. Dit gebied is een stuk bergachtiger en dus interessanter voor wie wat meer hoogteverschil wenst. Ook de stad Lucca is bijzonder geschikt voor een aangename wandeling,  leuk is om dit te doen met een professionele gids die je van alles kan vertellen. Boek bijvoorbeeld deze tour en maak kennis met de stad en bewonder de oude stadsmuren.

Wandelroute

Een van de meest uitdagende routes in het Alpi Apuanepark is de Panie-route. Deze begint bij Piglionico en duurt zo’n zes uur. Vanaf daar loopt de route via Rifugio Rossi, de Vallone dell’Inferno en de Pania della Croce om uiteindelijk weer bij het beginpunt uit te komen.

Bekijk onze wandelbestemmingen: Wandelen en hiken in Toscane

Fietsroutes op elk niveau die de moeite waard zijn om te fietsen, tref je aan in het vlakke Migliarinopark en ook in het Alpi Apuanepark. Een leuke fietsroute is die van Castelnuovo di Garfagnana naar Poggio, een route van zo’n 22 kilometer die u in circa vier uur af kunt leggen. Een route met een paar klimmetjes, die langs de kernen van plaatsjes als Sillicano, Careggine en Vergaia voert. Wie na Poggio liever nog even doorfietst, komt via een 11 kilometer lange route uiteindelijk weer uit bij het beginpunt Castelnuovo di Garfagnana.

Bekijk onze fietsbestemmingen: Fietsen en mountainbiken in Toscane

Wellness

In de provincie Lucca zijn diverse wellnesscentra te vinden, waarvan Bagni di Lucca het bekendst is. Deze spa gebruikt natuurlijke bronnen uit de omgeving voor de diverse baden en biedt daarnaast de meest uiteenlopende behandelingen aan.

Evenementen

Een van de bekendste evenementen in de provincie Lucca is zonder twijfel het Festival Puccini. Dit operafestival wordt jaarlijks gehouden in naam van de in Lucca geboren componist. Het programma is ieder jaar anders. ben je Puccini fan of wil je dit festival eens beleven, boek hier tickets voor het festival.

Maar ook ieder jaar in de maand Juli kun je het populaire Lucca Summer Festival bezoeken. Het programma met veel bekende internationale artiesten wordt ieder jaar op de eigen website gepubliceerd.

Lucca, de stad

Lucca heeft veel te bieden op het gebied van cultuur, natuur en evenementen. Een selectie:

De stadsmuur van Lucca is in totaal 4250 kilometer lang. Deze wordt afgewisseld door torens die zeer goed bewaard zijn gebleven. In het historische centrum van de stad zijn vele monumenten te bezichtigen, waaronder een Romeins amfitheater, de Basiliek van San Frediano, de San Michele in Foro kerk, de dom van San Martino, via Fillungo en het Palazzo Ducale op Piazza Napoleone. Je kunt Lucca prima per fiets verkennen, waarbij je ook over de oude stadsmuren kunt fietsen. Nog leuker is een tour met gids en ter afsluiting een wijnproeverij, tour inclusief e-bike en gids.  Het historische centrum heeft zijn oorspronkelijke vorm weten te behouden. Omdat er zoveel kerken in het centrum staan, wordt Lucca ook wel de stad met de 100 kerken genoemd. Beklim ook de beroemde Torre dei Guinigi, de toren met de bomen bovenop. Je hebt er een prachtig uitzicht over Lucca.

Lucca kent drie bijzondere tuinen: die bij het Palazzo Pfanner, de Villa Bottini en de botanische tuin. Hier is het heerlijk wandelen in de namiddag, zodra de zon wat lager aan de hemel staat. Even de schaduw opzoeken door onder een van de vele bomen te gaan zitten, kan natuurlijk ook.

Zoals elke stad in Toscane heeft ook Lucca een patroonheilige, Sant Paulinus of Nola. Op 12 juli wordt hij herdacht met het Festa di San Paolino. In het kader daarvan dossen de inwoners zich uit in traditionele kledij en verzamelen zich op het San Martinoplein. Ook wordt er een palio gehouden. Elk voorjaar op 27 april wordt Santa Zita gevierd, de viering gaat gepaard met een grote bloemenmarkt op het piazza dell’Anfiteatro.

Maar ook ieder jaar in de maand Juli kun je naar het populaire Lucca Summer Festival, waar beroemde namen uit de muziekindustrie optreden (zie ook boven).

Lucca Comics & Games, vindt elk jaar plaats eind oktober. Het is het grootste stripfestival in Europa en een must voor liefhebbers van strips, animaties, video games en fantasy.

Luminaria di Santa Croce: de processie van Santa Croce, met parades door de straten van het historisch centrum, personages in traditionele klederdracht, vendeliers en muziekgroepjes. Het belangrijkste evenement van Lucca, dat traditiegetrouw op 13 september plaatsvindt.