De tamme kastanje (Castanea sativa) is al sinds de oudheid onderdeel van het leven èn van de voeding van de bevolking in Zuid Europa en Italië. De verspreiding ervan is sterk toegenomen vanaf de tijd van de Romeinen en vervolgens dankzij de teelt van de middeleeuwse monniken.
In dit gebied staat een van de oudste en meest indrukwekkende bomen van Italië, “de kastanje van de 100 paarden” oftewel Il Castagno dei Cento Cavalli. Volgens de legende zocht koningin Giovanna d’Aragona in de 16e eeuw onder deze majestueuze boom beschutting tegen een storm samen met haar 100 ridders. Deze eeuwenoude gigantische kastanje staat in de gemeente Sant’ Alfio in de provincie Catania. De boom is maar liefst 2200 jaar! Een echt levend monument. De stam is meer dan 20 meter in omtrek en heeft een gigantische boomkruin van zo’n 1000 vierkante meter. De boom staat sinds 2008 op de UNESCO Wereld erfgoed lijst en werd in 2021 verkozen tot Italiaanse boom van het jaar. Deze boom moet je gezien hebben! Een ideale bestemming voor een uitstapje buiten de stad, vooral in de zomer als het op het strand te warm is.
Tip: huur met vrienden een villa op Sicilie. Villa Roda ligt op 15 km van de kust bij Marzamemi, biedt een prachtig uitzicht en is met 3 slaapkamers geschikt voor 6 personen.
Overigens is het begin november vaak nog heel aangenaam en zonnig in Italie, deze periode wordt daarom ook wel de Estate di San Martino genoemd, de San Martino zomer. En wie was dan de heilige San Martino? Volgens de legende zat de soldaat Martinus van Tour, die diende in het Romeinse leger op zijn paard op een koude en regenachtige herfstdag toen hij langs de weg twee bedelaars zag, bibberend van de kou. Met zijn zwaard snijdt hij zijn mantel doormidden en geeft de helft van zijn mantel aan de bedelaars. Dankzij dit genereuze gebaar klaarde de lucht wonder boven wonder op en steeg de temperatuur, de San Martino zomer!
