Lang geleden mondde het riviertje de Clanis uit in de Tiber. Rond de 11e eeuw begon het dicht te slibben, waardoor het water in de vallei bleef en in een moeras veranderde. Gevolg: het werd een broeiplaats voor malariamuggen. De enige oplossing was het droogleggen van het gebied (‘bonificare’, vandaar de naam). Talloze ingenieurs, agronomen en architecten bogen zich over het probleem en bedachten een centraal afvoerkanaal, het Canale Maestro. Dit kanaal mondt nu uit in de nabijgelegen Arno.
Hollands
Fietsen langs het Canale Maestro is als een reis door de tijd. Hier ligt namelijk het hart van de Etruskische beschaving. De weg voert langs eeuwenoude stadsmuren en dodensteden als Cortona en Castiglion Fiorentino. In de eerstgenoemde plaats is een uit de 3e eeuw daterende Tabula Cortonensis bewaard gebleven: een verkoopcontract van grondgebieden tussen families uit de streek. In Castiglion Fiorentino zijn enorme zandsteenblokken te bewonderen. Ze zijn gebruikt om de stadsmuren te bouwen. Iets recentere geschiedenis er ook te vinden: de Romeinse Ponte a Buriano is naar alle waarschijnlijkheid de brug die Leonardo da Vinci gebruikte op de achtergrond van zijn Mona Lisa.
Gastronomie
Ook natuurliefhebbers komen aan hun trekken tijdens een fietstochtje over de Sentiero della Bonifica. Rondom de meren van Chiusi en Montepulciano zijn diverse reiger- en eendensoorten te vinden. Het pad slingert er langs populieren en wilgen en behalve het geluid van de vogels is het er opvallend stil. De Oasi LPU biedt daarnaast diverse uitkijkpunten en het is mogelijk om er een boottochtje te maken, op zoek naar bijzondere vogels.
Val di Chiana, goed bereikbaar
